La Colección Carmelitana en Whitefriars Hall

HISTORIA DE LA BIBLIOTECA

La Colección Carmelitana fue establecida después de la Segunda Guerra Mundial en 1948 por el P. Joachim Smet, O.Carm., para proporcionar un sitio norteamericano correspondiente a la biblioteca principal de la Orden Carmelitana, que se encuentra en el Centro Internacional de Estudios en Roma. En los años siguientes, la biblioteca de Washington se ha ampliado hasta convertirse en la mejor colección de materiales carmelitas del hemisferio occidental.

La Colección Carmelitana, que cuenta en la actualidad con más de 15.000 títulos, es una biblioteca de investigación especializada en literatura relacionada con los estudios carmelitanos, con materiales que datan desde finales del siglo XV hasta el año en curso. En el interior de esta espaciosa y confortable biblioteca, los investigadores de todos los campos del estudio religioso encontrarán materia sustantiva relevante para la tradición literaria y espiritual de la Orden Carmelita. Recursos sobre la literatura renacentista española, los mendicantes medievales, el canto gregoriano, la piedad americana del siglo XIX, la poesía latina, la predicación barroca y la fenomenología del siglo XX son fácilmente accesibles y están listos para el estudio. La Colección también incluye artículos populares relacionados con la espiritualidad carmelita.

HISTORIA CARMELITA

Los Carmelitas tienen una larga tradición misionera, alimentada por su amplia migración por todo el mundo. Los carmelitas medievales se extendieron desde Palestina a Chipre, Sicilia, Provenza, Cataluña, y más allá al mundo entonces conocido: Escandinavia, Inglaterra, Irlanda y el Báltico. Generaciones posteriores de carmelitas fueron a los dominios portugueses, españoles y franceses en el Nuevo Mundo, a la Persia del siglo XVIII y a la India del siglo XIX. Muchos carmelitas llegaron a América después de la Guerra de la Independencia y muchos fueron con los prisioneros irlandeses del siglo XIX camino de las colonias penales de Australia.

Más recientemente, el Carmelo ha ido a las naciones africanas del Congo (Zaire) y Zimbabue, donde los frailes adoptaron una valiente postura contra los regímenes racistas de la antigua Rodesia. Los carmelitas holandeses, durante mucho tiempo tremendos misioneros, han reforzado el Carmelo brasileño y han llevado la tradición carmelita a Indonesia y Filipinas. Los carmelitas norteamericanos han servido en Perú durante muchos años y han abierto comunidades en México, el sudeste asiático y Trinidad.

Se puede encontrar más información sobre la historia de la tradición misionera carmelitana en el interior de muchos de los volúmenes de la Colección Carmelitana.

WHITEFRIARS HALL

La Colección Carmelitana, perteneciente a la Provincia Carmelita del Purísimo Corazón de María, se encuentra en Whitefriars Hall, un bello edificio georgiano que sirve de sede a la Comunidad Carmelita en el noreste de Washington, D.C.

La comunidad carmelita de Whitefriars Hall está muy cerca de la Basílica del Santuario Nacional de la Inmaculada Concepción y de muchas otras casas religiosas. Los frailes estudiantes de la Provincia del Purísimo Corazón de María y de la Provincia de San Elías viven y rezan aquí mientras estudian teología en la Universidad Católica de América y completan su formación inicial en la orden. Los miembros de la Comunidad Carmelita proceden de diversos orígenes étnicos y culturales.

La biblioteca está a sólo unos minutos de la Universidad Católica y es fácilmente accesible para los estudiantes de más de una docena de universidades y facultades, así como de numerosos centros teológicos de la zona metropolitana de Washington D.C.